在邮箱的使用上向来存在web登陆方式和客户端软件登陆的两种不同形式，但是在今年10月，运用Ajax 技术的“新雅虎邮箱”测试版的上线，使web邮箱不但在功能上集合了客户端软件的各种应用，自身更安全、更节约空间的优势，以及丰富、动态的Web用户界面似乎在昭示着一个新的时代的来临。伴随着Ajax的兴起，也许会导致许多基于个人电脑应用的软件应用遭到淘汰，而邮箱会不会成为第一个出现翻天覆地变化的领域呢?

　　抢占Ajax的头班车

　　美国加州一家名为Oddpost的小公司只有10名雇员，这家公司认为，只要你提供的网络电子邮件服务比目前免费电子邮件速度快、功能强大，人们就愿意为这种服务付费。看似简单的做法却蕴涵互联网变革的种子，由于其将Ajax技术成功运用于邮箱，在2004年7月被雅虎以高达3500万美元的高价并购。

　　一年以后，雅虎宣布在美国对新版邮箱试用版进行小范围公开测试，很快吸引了AJAX支持者的莫大关注，这项服务基于雅虎收购Oddpost后得到的技术。在这个版本中已经看到Ajax应用与传统的Web应用的区别:大部分交互在页面之内完成，无需刷新整个页面;使用异步方式与服务器通信，具有更加迅速的的响应能力等等。

　　与此同时，AJAX也逐渐呈现出燎原之势，Google公司发布的Google Earth，B2B网站Sabre发布新版的航空计划和运营软件，雅虎公司的图片共享网站Flickr.com，都将技术转向了Ajax;还有亚马逊网站的A9搜索引擎，这些UI都充分地使用了后台通道，也被一些开发者称为“Web 2.0”，并导致了大家对Ajax应用兴趣的猛涨。

　　揭开神秘面纱

　　如果说Google Earth是Ajax催生的新应用，那雅虎邮箱的革新就是传统互联网产品借Ajax完美变身的最好注解。在小试牛刀之后，雅虎于今年10月9日在包括中国在内的全球18个地区正式推出“新雅虎邮箱”测试版，这是自雅虎于1997年提供电子邮箱服务以来最大的一次提升。

　　“新雅虎邮箱”与传统邮箱产品的不同光从视觉上你就能感受到:新增的“阅读窗口”中，可以方便地查看收件箱内任一封邮件的内容;左侧的目录栏方便用户在不同的文件夹间切换;页面底部的效率手册的工具条，可以直接添加活动……而它们的使用都无需用户不断刷新页面来获得。

　　之所以能够如此，主要得益于Ajax使用客户端脚本与Web服务器交换数据的开发方法。由于数据处理放在后端进行，Web站点可以迅速向用户提供新的信息。所以用户可以同时打开多个任务互不影响，可以一边写邮件，一边读邮件，在不同邮件之间自由切换，而不需要频繁进行网页前进或后退。

　　竞争再度升级

　　此次升级也被称作是雅虎提供电子邮件服务第十年来最大的一次改变，从一个侧面反映了网络巨头在技术领域的竞争的日趋激烈。过去一年里，雅虎中国电邮的主要竞争对手网易和新浪为了吸引网络用户使出了浑身解数，免费邮箱的扩容仍在继续。

　　虽然现在预言Ajax能把桌面软件完全淘汰还为时过早，但是在用户追逐速度和良好应用体验的时代，Ajax技术无疑是开启新时代的一张王牌。新浪和网易虽然也非常重视界面的推成出新，但要实现更动态、更快速、更丰富的界面，为整合web2.0的功能搭建平台，必须要在底层技术上实现革新。就目前雅虎领先的速度，业内人士预测，国内邮箱服务商要奋起直追至少还需要一两年的时间。

　　Ajax之战的第一仗显然只可能在Google和Yahoo等巨头之间发生。Google的Gmail虽然也应用了Ajax技术，但是对用户所强调的高度安全可靠、强大反垃圾邮件功能却缺乏像雅虎这样的深厚积累，加上率先的开发和测试，看来全球最大邮件提供商的位置很难撼动。在新的技术大潮下，雅虎再次走到了前面，给占全球半数的web邮箱用户带来全新体验。